AC版『バーチャファイター』が築いた3D格闘の未来

1993年、ゲームセンターの喧騒の中で、一際目を引く新たな筐体が登場しました。画面に映し出されるポリゴンで構成されたキャラクターたちが、リアルな動きで格闘を繰り広げる姿に、多くのプレイヤーが驚きと興奮を覚えました。これが、世界初の3D対戦格闘ゲーム『バーチャファイター』の登場でした。

開発背景や技術的な挑戦

『バーチャファイター』は、セガのAM2研、特に鈴木裕氏の指揮の下で開発されました。当時、2D格闘ゲームが主流の中、ポリゴンを用いた3D表現に挑戦することは、大きな技術的挑戦でした。セガは、米国のGEエアロスペース社と共同開発した業務用システム基板「MODEL1」を用いて、リアルタイムでの3D描画を可能にし、キャラクターの立体的な動きや奥行きのあるステージを実現しました。これは、ゲーム業界全体に新たな可能性を示す革新的な試みでした。

プレイ体験

初めて『バーチャファイター』をプレイしたとき、従来の2D格闘ゲームとは異なる操作感に戸惑いながらも、そのリアルな動きと戦略性に引き込まれました。特に、キャラクターごとの技のモーションや、リングアウトという新しい勝敗要素は、プレイヤーに新鮮な体験を提供しました。難易度の高いCPU戦や、対人戦での駆け引きは、多くのプレイヤーを熱中させました。

初期の評価と現在の再評価

『バーチャファイター』は、1993年にセガがリリースした3D対戦格闘ゲームで、世界初の3Dポリゴン格闘ゲームとして知られています。リアルなキャラクターの動きや戦略性のあるバトルシステムが特徴で、後の3D格闘ゲームの礎を築いた作品です。登場キャラクターそれぞれに個性があり、モーションキャプチャを活用したリアルな動きが高く評価されています。当時としては革新的なビジュアルと、奥深い対戦システムが話題を呼び、現在でもシリーズを通じて根強い人気を誇っています。ポジティブな評価が85%に対し、ネガティブな評価は15%となっています。

最大の評価ポイントは、3Dポリゴンによるキャラクター表現とリアルな挙動の再現です。当時の格闘ゲームは2Dが主流だったため、3Dの立体的な空間で戦うシステムは革新的でした。キャラクターの動きにはモーションキャプチャが使われており、格闘技の技を忠実に再現したリアルなモーションが高く評価されています。ゲームシステムはシンプルながらも奥深く、攻撃・防御・投げの三すくみが成立しているため、駆け引きが重要になります。ボタンは「パンチ」「キック」「ガード」の3つだけですが、それらを組み合わせることで多彩な技が繰り出せるため、初心者でも直感的に楽しめる一方で、熟練者はコンボや立ち回りを極めることができる奥深さがあります。また、キャラクターごとに異なる格闘スタイルが採用されており、ジャッキーのジークンドーやアキラの八極拳など、現実の武術を忠実に再現している点も魅力の一つです。戦略性が高く、対戦格闘ゲームとしての完成度が非常に高いことから、eスポーツの原点とも言える存在として評価されています。

一方で、当時の3Dポリゴン技術の限界により、キャラクターの造形がシンプルで、ポリゴンが荒いために無機質な印象を与えることがありました。現代の視点で見ると、キャラクターの表情や細かい動きに物足りなさを感じる人もいるかもしれません。また、操作がシンプルな反面、キャラクターごとの技を習得するには練習が必要で、初心者がすぐに強くなれるゲームではありません。特にアキラなど一部のキャラクターはコマンド入力が難しく、上級者向けのバランスになっています。そのため、カジュアルに遊びたい人にとっては、もう少し簡単な技やサポート機能があればよかったという意見もあります。さらに、ストーリーモードの演出が控えめで、対戦メインのゲームデザインになっているため、一人プレイのボリュームが少ない点も指摘されています。格闘ゲームとしての完成度は高いものの、より幅広いプレイヤーに向けたモードの充実が望まれていました。

格闘ゲームが好きな人や、駆け引きを重視した戦略的なバトルを楽しみたい人におすすめです。特に3D格闘ゲームの原点に興味がある人や、シンプルな操作で奥深い対戦を楽しみたい人にはぴったりの作品です。リアルな格闘技の動きに興味がある人や、武術の再現を楽しみたい人にも向いています。現代ではリメイク版や復刻版がプレイできる環境もあるため、レトロゲームや格闘ゲームの歴史を学びながら楽しみたい人には最適な作品です。

他ジャンル・文化への影響

『バーチャファイター』の登場は、他のゲーム開発者にも大きな影響を与えました。特に、バンダイナムコの『鉄拳』シリーズは、『バーチャファイター』から多くのインスピレーションを受けて開発されました。

リメイクでの進化

もし現代にリメイクされるとすれば、最新のグラフィック技術やオンライン対戦機能の充実などが期待されます。さらに、VR技術を活用した没入感の高いプレイ体験も考えられます。

まとめ

『バーチャファイター』は、3D格闘ゲームの先駆けとして、ゲーム業界に多大な影響を与えました。その革新的な技術とデザインは、現在でも多くのゲームに受け継がれています。今後のリメイクや新作にも期待が高まります。

データ

『バーチャファイター』の発売年、メーカー、開発などのデータです。

© SEGA Enterprises, Ltd. 1993