1990年代初頭、ゲームセンターの一角に巨大な円形のシアターが出現しました。内部に足を踏み入れると、360度のスクリーンがプレイヤーを包み込み、まるで宇宙空間に放り出されたかのような感覚に陥りました。28人ものプレイヤーが同時に参加し、共に敵と戦うこの壮大なスケールのゲーム、それが『ギャラクシアン³』でした。
開発背景や技術的な挑戦
『ギャラクシアン³』は、ナムコ（現バンダイナムコエンターテインメント）が1990年に開催された国際花と緑の博覧会（花博）向けに開発した大型アトラクション型ゲームです。最大28人が同時にプレイ可能なこのゲームは、360度の全周スクリーンと油圧機構による床の揺動を組み合わせ、未曾有の没入感を提供しました。背景映像にはレーザーディスクを使用し、敵機やビームなどのインタラクティブな要素をリアルタイムで合成する技術が採用されました。
プレイ体験
プレイヤーはUGSF（United Galaxy Space Force）の一員として、重戦闘艇「ドラグーン」のガンナー席に着席します。目の前の機関銃型コントローラーを操作し、迫り来る敵機や巨大なボスキャラクターと対峙します。全方位から襲い来る敵に対し、28人のプレイヤーが協力して立ち向かうその体験は、まさに宇宙戦争の最前線に立っているかのようでした。
初期の評価と現在の再評価
初登場時、『ギャラクシアン³』はその圧倒的なスケールと技術力で大きな話題を呼びました。特に、花博での展示は多くの来場者を魅了し、ナムコの技術力を世界に示す場となりました。現在では、その巨大な筐体や複雑なシステムから稼働している場所は限られていますが、ゲーム史における革新的な試みとして再評価されています。
他ジャンル・文化への影響
『ギャラクシアン³』は、その大規模なマルチプレイ体験と没入型のゲームデザインで、後の大型アトラクション型ゲームやテーマパーク内のエンターテインメントに影響を与えました。また、複数人で協力してプレイするスタイルは、後の協力型シューティングゲームの先駆けとも言えます。
リメイクでの進化
もし現代に『ギャラクシアン³』がリメイクされるとすれば、最新のVR技術やモーションセンサーを活用し、より個々のプレイヤーの動きや視線に対応したインタラクティブな体験が可能となるでしょう。また、オンライン接続を通じて、世界中のプレイヤーと同時にプレイする大規模なマルチプレイも実現できるかもしれません。
まとめ
『ギャラクシアン³』は、その革新的な技術と壮大なスケールで、多くのプレイヤーに強烈な印象を残しました。28人同時プレイという大胆な試みや、360度スクリーンによる没入感は、当時のゲーム業界に新たな可能性を示しました。現在では稼働している場所は限られていますが、その影響力と革新性は色褪せることなく、ゲーム史に名を刻んでいます。
