1970年代後半、アーケードゲームセンターの薄暗い照明の中、プレイヤーたちは新たな興奮を求めて集まっていました。エンジンの轟音とともに、手に汗握るドラッグレースが始まる瞬間、観客の視線はスクリーンに釘付けとなりました。
開発背景や技術的な挑戦
1977年、Kee Games（アタリの子会社）は『Drag Race』をリリースしました。これは、2人のプレイヤーがドラッグレースカーを操作し、フィニッシュラインまでの最速を競うゲームです。各プレイヤーはステアリングホイール、アクセルペダル、ギアシフトを駆使して車を制御します。プレイヤーはスタートライトが黄色になるとすぐにアクセルペダルを押すことができますが、緑になるまでニュートラルからシフトすることはできません。車の音の高さが変わるか、物理的なタコメーターが赤に入ると、プレイヤーは最大速度のためにギアをシフトする必要があります。シフト時にガスを離さないと、車がウィリーをします。ギアを全くシフトしないとエンジンが爆発することもあります。車は徐々に横にずれていくので、プレイヤーはステアリングホイールでこれを補正する必要があります。コンピューターと対戦することも可能です。
ドラッグレースとは
ドラッグレースとは、直線コースで2台の車がゼロヨン（1/4マイル＝約402メートル）やその他の短距離を競争するモータースポーツの一種です。スタートラインからゴールラインまでの最速タイムを競い、シンプルながらも高度な技術と車両のチューニングが求められます。ドラッグレースの特徴は、短時間で決着がつくスピード感と、シフトチェンジやスタートダッシュの精密な操作が勝敗を分ける点です。レース前の「バーンアウト」と呼ばれるタイヤを温める儀式や、スタートシグナルの「クリスマスツリー」と呼ばれるランプ点灯のタイミングが重要です。
映画では『ワイルド・スピード』シリーズにドラッグレースの名シーンが多数登場します。特に1作目では、主人公ドミニクとブライアンが公道で熾烈なドラッグレースを繰り広げるシーンが印象的です。劇中では、ターボチャージャーの使用やシフト操作が強調され、ドラッグレースの魅力が存分に表現されています。
プレイ体験
プレイヤーは、スタートの合図とともにアクセルを踏み込み、シフトチェンジのタイミングを見極めながらトップスピードを目指します。エンジンの回転数を見ながら適切にシフトしなければ、エンジンがオーバーヒートし、レースに敗北することもありました。シンプルながらも緊張感のあるゲームプレイが、多くのプレイヤーを魅了しました。
他ジャンル・文化への影響
『Drag Race』は、後のレースゲームやシミュレーションゲームに影響を与えました。特に、シフトチェンジやエンジン管理といった要素は、リアルなドライビング体験を追求するゲームに受け継がれています。
リメイクでの進化
現代にリメイクされる場合、グラフィックの向上はもちろん、オンライン対戦やカスタマイズ要素の追加が期待されます。また、実在の車種やコースを取り入れることで、よりリアルなドラッグレース体験が可能となるでしょう。
まとめ
『Drag Race』は、そのシンプルなゲーム性と戦略性で多くのプレイヤーを魅了しました。エンジン音やシフトチェンジのタイミングといった要素が、プレイヤーにリアルなレース体験を提供しました。現代の視点から見ても、そのゲームデザインは色褪せることなく、リメイクによって新たな世代のプレイヤーにもその魅力を伝えることができるでしょう。
© 1977 Kee Games