アーケード版『ネオ・ポセイドン』幻の海底壊滅作戦を追う

1980年のある秋の日、都心のゲームセンターの隅に、見慣れない筐体がひっそりと佇んでいました。その名も『ネオ・ポセイドン 壊滅作戦』。薄暗い店内に鳴り響く電子音と共に、プレイヤーは潜水艦に乗り込み、未知なる海底帝国への侵攻を開始します。SFと神話が交差するようなタイトルが、少年たちの想像力を掻き立てました。しかし、このゲームはあまりに早く姿を消し、まるで幻だったかのように語り継がれることになります。

開発背景や技術的な挑戦

『ネオ・ポセイドン 壊滅作戦』は、1980年9月に電気音響株式会社（DENSHI ONKYO）から発表されたアーケードゲームです。同社は前年に『平安京エイリアン』のアーケード版で注目を浴び、独自のタイトル開発に乗り出しました。本作は第18回アミューズメントマシンショーで披露されたものの、正式な稼働が確認されていない、いわゆる「お蔵入り作品」の一つとされています。

当時のアーケード技術はまだ試行錯誤の時代であり、海中戦を描写するための描画処理やスプライト制御、さらには操作性のチューニングなど、さまざまな技術的課題があったと考えられます。アニメーション処理や敵キャラの挙動に凝った作りを目指したことで、商業的に採算が取れないと判断された可能性もあります。

プレイ体験

現存する資料が極めて限られているため、具体的なゲームプレイの詳細は不明です。ただし、カタログ資料によれば、プレイヤーは潜水艦を操り、敵海底基地「ネオ・ポセイドン」の壊滅を目指すシューティングアクションとされています。魚雷やソナーを駆使しながら、海中を進み、基地の中心部を破壊するステージ構成だったと考えられています。

想像するに、制限時間内に障害物を避けつつ進む緊張感や、敵潜水艦との追撃戦は、当時のプレイヤーにとって新鮮で挑戦的な体験だったことでしょう。ボス戦や複雑な迷路のような構造があった可能性もあり、その構成は後年のアーケードゲームに通じる要素を先取りしていたのかもしれません。

初期評価と現在の再評価

本作は正式な店舗稼働の記録がほぼ存在せず、発売直後の評価を知ることは困難です。唯一知られているのは、AMショーでの展示時に一定の注目を集めたものの、その後の製品化には至らなかったということです。現在では、レトロゲーム愛好家やアーケードアーカイブスを研究するコミュニティの中で「幻のゲーム」として語られており、基板を所有していたという個人の証言もあります。資料の希少性からコレクターアイテムとしても価値が高く、再評価の動きは徐々に高まりつつあります。

他ジャンル・文化への影響

明確な影響を受けた作品は確認されていませんが、潜水艦を操作して海底施設を破壊するというテーマは、その後のアーケードや家庭用ゲームの中で散見されるようになりました。また、「ポセイドン」という名前が与える神話的な重厚さは、以後のゲームネーミングにも一定の影響を与えたと考えられます。

リメイクでの進化

もし現代に『ネオ・ポセイドン 壊滅作戦』がリメイクされるとすれば、3Dグラフィックスを用いたリアルな海中表現が期待されます。加えて、探索型メトロイドヴァニア風のゲーム構成や、環境音を活かした没入型サウンドデザインが施されれば、まさに「幻の海底帝国への潜入」というテーマが生きてくるでしょう。マルチエンディングやオンライン協力プレイなど、現代的なアレンジも可能です。

まとめ

『ネオ・ポセイドン 壊滅作戦』は、正式な発売に至らなかったにも関わらず、ゲーム史における存在感を放ち続ける一作です。その存在は未確認情報も多く、まさに伝説的な「幻のゲーム」として語られます。海底という舞台、潜水艦による戦闘、そして破壊目標としての「ネオ・ポセイドン基地」は、当時の技術水準を超えようとした野心的な試みの象徴だったと言えるでしょう。完全な復元やリメイクが実現すれば、ゲーム史に新たな光が差し込むかもしれません。

攻略

プレイヤーは潜水装備を着けたフロッグメンとなり、地球征服を企むエイリアン軍団「ネオ・ポセイドン」の海底基地を目指して進撃します。操作はレバーでの移動とボタンでの攻撃というシンプルな構成で、敵や障害物をかわしながら目的地を目指すゲーム性になっています。ゲームには二つの異なる画面パターンがあり、一つはフロッグメン単体の動きを中心としたもの、もう一つは多くの敵キャラクターが登場する戦闘重視の構成です。交互プレイ方式で、二人でスコアを競い合うこともできます。

操作方法

© 1980 電気音響株式会社